「ばばばばばっ、バカ！！ こんな、ちゅ……ぅ……するみてえな……っ。～～っ、ごごごご、誤解されたらどーする――」
「君が僕の主人公だ」
「はぁ！？ ンなわけねえだろ！！ 俺は――」
「君にはそれだけのポテンシャルがある」
「ねえって！！」
「いいから黙って、僕に『ざまあ』してよ」
「～～っ、あのな。こっちにも都合ってもんが――」
「お願い。助けて」
僕の手が、声が震える。
それと同時に少年の瞳も揺れた。
小学生相手に泣き落としだなんてホント情けない。
でも、僕はもう引けない。限界なんだ。もう。
「日に日に嫌なヤツになっていくんだ。今だってあんなことして」
「……っ」
『そんなこと言われても困る』
そう言わんばかりに、少年はぎゅっと目を閉じた。
やっぱダメなの。そっか。……そうだよね。
手から力が抜ける。そうしたら――。
「っ！」
ガッと手首を掴まれた。
濡れてる？ これは……汗か。
彼は顔を俯かせている。
身長差があり過ぎて、表情が見て取れない。
「何――」
「じょじょじょっ、上等だ！！ ややややっ、やってやるよ！！！」
「……えっ？」
ガクブルしながら宣言してきた。
おまけに涙目。まるでチワワだ。
物凄く頼りない。
これが僕の主人公か。
「ふっ……」
「わっ、笑ってんじゃねーよ！！」
「無茶言わない……でよ……？」
「？ なっ、何だよ？」
「笑ってた？ 今？ 僕が？」
「おっ、おう」
自覚したらまた「ふっ」と笑みが零れた。
なるほど。流石は主人公様だ。
こんなにも早く僕から笑顔を引き出すなんて。
ホントここ四年ぐらいは、まともに笑ってこなかったんだけどな。
「…………マブ」
「え？ 何？」
「なっ、ななななっ！！！ 何でもねえーよ！！！」
彼はそう言って、半ば投げ捨てるようにして僕の手を離した。
いちいちやかましいな。
でも、そんなところも可愛い。
「ねえ。契約も成立したことだし、そろそろ名前を教えてよ」
「……っ」
途端に彼の表情が暗くなる。
あ、ヤバい。やらかした。
「ごめん。やっぱり君とはどこかで――」
「永良悟行。永遠の『永』に、良い悪いの『良』、悟るの『悟』に行動するの『行』って書く。年はお前と同じ１５の中三で、村山ＳＳ所属だ」
「………………………………それホント？」
「……何だよ」
「小学生じゃないんだ」
「～～っ、てめえ！！！！！ 身長マウントも大概にしとけよ！！！」
根拠は身長だけじゃないんだけどな。
ぎゃうぎゃう吠える永良をしばらく愛でる……つもりだったのに、すっと正気に戻ってメダルを返してきた。半ば強引に握らされるような形で。
「…………」
遠ざかっていく手をぼんやりと見つめる。
それなりにゴツゴツしてたけど、温かくて……心地のいい手だった。
これも一種の主人公補正だったりするのかな？
「メダル、もう捨てんなよ」
「君次第かな」
「…………はいはいはいはい」
永良は顔面を覆うと、静かに天を仰いだ。
後悔してるの？
ふふっ、残念。もう手遅れだよ。
絶対に逃がしたりしないから。
「じゃ、またな」
「あ――」
『一緒に帰ろうよ』って言いかけた時には、既に永良の姿はなかった。
追うことも考えたけど、ぐっと我慢する。
これ以上欲張ると罰が当たるような気がして。
「永良、ね」
突き返されたメダルを箱にしまう。
ほんのりと温かかった。メダルも。僕の心も。
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