約束の時間の少し前に、昴は控えめなノックと共に蒼の部屋にやってきた。

「おはようございます、蒼さん」

「おはよ！　すーさん、扉閉めて！」

　朝の挨拶を終え、扉を閉めるように促すと昴は大人しく従った。

　忍び込むと伝えてあったからか、昴は黒系の衣服を身に纏っている。

「おお、すーさん。気合い入ってるな！」

「いえ、目立つのはまずいと思いまして」

「あははっ、確かに」

　蒼は笑いながら、昴に茶髪のウィッグとカラコンの入ったケースを差し出す。

「その髪色は目立つもんな。とりあえず、これつけて。カラコン大丈夫？　無理なら色つきメガネとかもあるけど」

「いえ、コンタクトで大丈夫ですよ。眼鏡の方が視野が狭くなるので苦手でして」

「へー、そうなんだ」

　昴は蒼からまずウィッグを受け取ると被る。普段の白髪が隠れて、おもろしいなと蒼は思った。それからコンタクトを受け取った昴が周りを見回す。

　蒼はデスクの引き出しに入っているコンパクトミラーを取り出して、昴に渡した。

「ありがとうございます。机、お借りしますね」

「おう」

　デスクの上に鏡を置き、昴はまず、ウィッグの調整をしている。そして、箱からカラコンを取り出して慣れた手つきで入れている。

　ベッドに座ってその様子を見ていた蒼は、へーと声を漏らす。

「なんか、慣れてるな」

「まあ、昔はこの髪や瞳が人と違うことに対して思うこともあり、染めたり、コンタクトを入れたりして隠していましたからね」

「そうなんだ。なんか、意外」

　鏡でウィッグの再調整をしている昴を見ながら、蒼は足をバタバタと動かした。

　鏡に映る昴が少し見える。髪と瞳の色が変わっただけだが、だいぶ印象が変わる。顔は整っているが、白髪の時のどこか浮世離れをした印象が薄くなり、どこにでもいる青年にも見える。

「すーさんは、そういう周りの目は気にしないタイプだと思ってた」

「今はそうですが、昔は違いましたよ。この髪色が不気味だと捨てられて、孤児院でも遠巻きにされていました。徐々に精神が摩耗していき、気付いたら気にしなくなってきました」

　まるで何かの設定を読むかのように昴は淡々と話す。それだけで、昴の苦労は想像できる。

　普通の人だったら、何か気の利いた言葉でも言うのだろうかと蒼はぼんやり考える。

「ふーん」

「すみません。つまらない話でしたよね」

「そーいうわけじゃないけど。これ、俺も何か語らなきゃいけないパターンか？　って思って」

「……別に必要ないですよ」

「だよな」

　蒼は少し笑ってからベッドから勢いよく立ち上がる。そして昴の横を通り、机の上に置いてあるアタッシュケースを手に取ると昴に差し出した。

　昴は不思議そうに蒼とアタッシュケースを交互に見る。

「これ、ゆい御用達の店の改造銃でさー」

「はい！？」

　昴が受け取ろうと伸ばした腕が固まる。しかし、蒼は気にしない。

「すーさんが荒事ってイメージなくてさ。で、これ麻酔銃な。ゆい曰く、殺傷能力はないけど、滅茶苦茶痛い仕様らしい。依頼したゆいもだけど、作ったやつもどうかしてるよな」

「えっと……。それを私に持っていろということですか？」

「一応な。荒事にはならないようにする予定だけど、何があるかわかんないし」

　蒼は笑いながらアタッシュケースを昴に押し付ける。

「それ、俺も一回だけ使ったんだけどさ、改造銃だからか安全装置はなし。構えて引き金を引くだけで撃てる優れもの」

「いえ、私にはこんなもの必要ありません」

　押し付けられたアタッシュケースを昴は蒼に返してくる。戻されたそれを蒼はキョトンと見つめた。

　昴は険しい表情で蒼を見ている。

「たとえ、殺傷能力がないとしても私は仲間に銃を向けることは出来ません」

　覚悟を決めた顔で昴はしっかりと蒼を見る。

「私は自分の欲のために、人を傷つけることはしたくありません」

「……」

「だから、これは必要ありません」

　しばらく無言でお互いを見つめ合う。先に折れたのは蒼だった。

「わかった。とりあえず俺が持ってる。でも、状況によっては渡すからな？　これは傷つけるためじゃなくて、すーさんの身を守るためのものだから」

「……わかりました」

　アタッシュケースを受け取り、中身を取り出しながら蒼は告げる。そして、銃と一緒に入っていたガンホルダーを腰に巻き付けて、銃を入れる。

「じゃ、行くか！　足は呼んであるからさ！」

　少し不服そうな昴に蒼は笑いかける。

「……足ですか？」

「流石に、遠そうだからさ。知り合いに車の運転頼んだんだ」

「そうですか、家の前に？」

「うんや、少し離れた場所に待機してもらってる。……極道の下っ端だからさ」

「……は？　待ってください。危険じゃないんですか！？」

　極道という言葉を聞き、昴は目を見開いた。あきらかに動揺した様子に"サーカス"はそっちとは繋がりがなかったんだと蒼は悟った。

　警戒をしている昴を安心させるために、蒼は簡単に説明することにした。

「そこの娘を助けたら気に入られてさ、極道って言っても比較的真っ当な方だぜ？　ゆいの方が悪どいし」

「いや、それはそれでどうなんですか……」

「ゆい……吹雪はある意味でこの島の必要悪で、抑止力だからな。裏社会のバランスを取ってるから、悪どくないといけないしな！」

　戸惑う昴に蒼は笑いかける。そして、時間を確認する。

「そろそろ約束の時間になるから行こっか！」

　蒼は満面の笑みを浮かべて、部屋の扉へと向かう。昴が戸惑いながらついてくる気配を感じ、振り向くこともなく、扉を開いた。