カーテンの向こうが明るくなってきた。
カラスがカーカーッ！！とやかましく鳴いたかと思えば、小鳥がチチチチッと軽快にさえずって、近所の人達がバタバタと動き出す。
朝だ。今日は何曜日だったっけ？
昨日……つーか今日『呪言戦線』がやってたから月曜日か？
「っ！」
不意に扉がノックされた。
相手は考えるまでもない。母さんだ。
「ご飯、置いておくからね」
背中を優しく撫でるような声だった。
目尻がじわっと熱くなるのを感じて、小さく舌打ちをする。
スマホを見ると ４月１日８時３０分 と表示されていた。
世間は絶賛春休み中。
もう直ぐ新生活が始まる。
俺の同級生はこの春から大学生になる。
けど、俺は変わらず高三のまま。
そう。俺は留年したんだ。
卒業するには年下のヤツ等と勉強をして、単位を取らないといけない。
「詰みだよな」
他人事みたいにヘラヘラ笑いながら寝返りを打つ。
すると、サイドチェストに目が留まった。
便せんだ。糸目の白猫のキャラが描かれたそれには、端的に言えばこう書かれている。
――ゲーム完成したよ！ ちゃんと全ミッションコンプしてね！！！ ……と。
そのゲームは差出人の最初で最後の作品。
そう。半年前、作者は――多中 結衣は死んだ。
言うまでもなく、プレイしてやることが供養になるんだろうと思う。
でも、俺は未だインストールすら出来ずにいる。
偏に我が身可愛さ故だ。
同じ理由で結衣にたくさんの嘘を吐いて、最期まで謝りもしなかったくせに。
「……マジで最低だよな」
こんなクズが生きてて何になる。
そうだ。最後ぐらい誰かの役に立って死のう。
例えば憎たらしいぐらい頑丈なこの体を、アイツみたいに病気で苦しむ人達に使ってもらって――。
『助けてーーー！！』
「っ！！？」
寝転んだまま目を開くと、淡い茶色の髪が視界を撫でた。
女子だ。白くてやわらかそうなドレス姿。
背中には真っ白な翼を生やして、ふわふわと宙に浮いてる。
「……結衣？」
驚くべきことに、その天使（？）は半年前に死んだ結衣と瓜二つの顔をしていた。
これは夢？
俺は寝ぼけてるのか……？
『ほらっ！ いいからパソコン付けて。ゲーム起動させてよ』
「……何で？」
『いいから！』
説明する気はないみたいだ。
渋々席について、お目当てのフリーゲーム『Blade Racket Chronicle（ブレード・ラケット・クロニクル）』をインストールしていく。
すると、案の定結衣が噛みついてきた。
『えぇっ！！？ ちょっと！！ 何で落としてないの！！』
「うるせーな。いろいろとその……忙しかったんだよ」
『そこは寝る間も惜しんでプレイするとこでしょ！？ 一緒に創ったんだよ！？』
「俺は別に。ほんのちょっと手伝っただけだろ――」
『あ、新しいコメントついてる！ ねえ、見せて見せて！』
やっぱ気になるのか。
急かされるままコメント欄を開いてみる。
残されているコメントは全部で五件。
この作品は主人公の戦闘スタイルを除けば、後は何の捻りもない超ド王道なRPGだ。
処女作であることを踏まえれば、コメント五件でも上々なのかもしれないけど、コイツの熱量を知っているだけについ同情してしまう。
何せコイツは重い心臓病を抱えながら、三年もかけて一本のゲームを創り上げたんだからな。
『うへへ～いっ！ 面白かっただって～♡♡♡』
「結衣……」
頬をだるんだるんにして喜んでる。
どうやら杞憂だったみたいだ。
「良かったな」
『ねえ、ハル』
「何だ？」
『戻ってきたらさ、時々でいいからここの様子を見に来てくれない？ コメント返しとかはしなくてもいいから』
「？ 別にいいけど、戻ってきたらってどういう――」
次の瞬間、俺の意識は途切れた。
テレビの電源を消したみたいにブツンと――。
「……………………………………ん？」
やたらと眩しい。
やたらとポカポカしてる。
何が起きた？
頭の上に疑問符を浮かべながら、恐る恐る目を開けてみる。
「ここは……？」
周囲に広がっているのは、何もない真っ白な空間。
そして、目の前にいるのは天使（？）に転生した結衣だった。
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