三人が同時に動いた。

「っ！？」

侵入者の一人が異変へ気付く。

——ダッ——

レートは地面を蹴る。

闇を裂くような踏み込み。

「速っ！？」

——ドッ——

レートの拳が腹部へ突き刺さる。

男の身体が浮く。

——ダンッ——

そのまま男は管理棟の壁へ叩き付けられた。

「…………」

一人。

戦闘不能。

同時刻。

反対側。

「右」

クランツが呟く。

侵入者が振り返る。

——パンッ——

——スッ——

「なっ！？」

クランツは半歩、身体をずらし躱していた。

「遅い」

——ドガッ——

蹴りが相手の手首を弾く。

——ゴッ——

流れるような肘打ち。

「かはっ！？」

男の意識を刈り取る。

——ドサッ——

残る人数。

二人。

「見つかった！」

その叫びと同時。

二人は同時に発砲する。

——パンッ——

——パンッ——

「甘い」

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GAIN : BARCA

────────────────────

——パンッ——

——パンッ——

ゼロの正確過ぎる射撃。

——カラン——

——カラン——

侵入者のGAINだけが弾き飛ばされる。

「ぐっ……！」

武器を失った二人が目を見開く。

「終わりだ」

ゼロが踏み込む。

——ドンッ——

「ぐほっ……」

片方の鳩尾へ拳。

——ドッ——

「がっ……」

もう一人の首筋へ掌底。

ほぼ同時。

二人は静かに地面へ倒れた。

「…………」

わずか十数秒。

レートが周囲を見回す。

「終わったか」

クランツは倒れた四人を確認する。

しゃがみ込み男の懐を探った。

「……完全な捨て駒だな」

何もない。

身分証も。

所属章も。

通信端末すら存在しない。

「何もねえな」

レートも一人を確認する。

ゼロが最後の一人を見下ろす。

「プロとは思えん」

「本命は別にいる」

クランツも頷く。

——ピッ——

管理棟の奥。

執務室から、小さな電子音が響いた。

「！！」

——ダッ——

レートが反射的に走り出す。

ゼロの表情が初めて動く。

「……保管庫だな」

クランツは辺りを見回す。

「やはり、こっちは囮か」

——バンッ——

執務室の扉を開く。

机。

棚。

すべて元のまま。

荒らされた形跡はない。

クランツとゼロが合流する。

「誰もいなかった」

レートが二人に告げる。

「ゼロ。確認を」

「ああ」

クランツに促され、ゼロはそのまま保管庫へ向かう。

——ピッ——

────────────────────

AUTHORIZATION : CONFIRMED

────────────────────

——ピピッ——

────────────────────

LOCK : RELEASED

────────────────────

——ギイッ——

重い扉の先。

「……ある、か」

銀色の未登録トークンは、保管されたままだった。

「はぁ……間に合ったか」

レートは安堵の声を漏らす。

「いや……手を付けなかったと見ていい」

クランツがゼロを見る。

「何か仕掛けていたのか？」

「これだ」

クランツとレートが目を凝らす。

保管庫の中に、薄っすらと線状の傷があった。

「保管の際、この線の確度に合わせてケースを置いている」

「またアナログな手法だな」

「まあな」

レートの言葉にゼロが笑う。

「置いた角度に変わりはなかった。そういうことか？」

「ああ。変わりはなかった」

「つまり……奴らの狙いはこいつじゃない」

クランツが眉をひそめる。

「またか」

レートが口を開く。

「また、値踏みか」

「例の奴らか？」

ゼロが二人に問う。

「おそらくな」

「俺たちの戦力。行動。それを見に来たと考えていいだろう」

「……お前らも面倒くさいのに絡まれたな」

ゼロがため息をつく。

——カチャ——

レートは静かにGAINを収めた。

「本当にな」

ゼロは保管ケースに視線を向ける。

「ORPHANでも、何かが動き始めている」

「何にしても対応が必要だ」

クランツが冷静に思考を巡らす。

「レート。クランツ。先ずは安全最優先だ」

「わかってる」

「了解」

「お前らの返事は信用ならん」

「ひでえなぁ」

レートが不本意そうな顔をする。

三人の笑い声は夜に溶けていった。