ORPHANへ戻った頃には、空はすっかり夜へ変わっていた。

街には、いつも通りの灯りが並ぶ。

子供達の笑い声。

屋台から漂う香ばしい匂い。

OBLIVIONの静寂とは違う、生きた街の音。

「やっぱ落ち着くわー」

ノアが大きく伸びをする。

「OBLIVIONって息苦しいんだよねー」

「空気じゃない」

クランツが淡々と歩く。

「街そのものだ」

レートも小さく頷いた。

「あそこは、生きてる感じがしない」

三人は孤児院の隣にある小さな管理棟、ゼロの執務室に向かった。

——コンコン——

「入れ」

——ギィ——

扉を開けると、ゼロは机へ向かったまま端末を操作していた。

「戻った」

レートが回収ケースを机へ置いた。

ゼロは一枚ずつSBTを確認していく。

——ピッ——

「登録済み」

——ピッ——

部屋に端末の電子音が響く。

「これで全部だ」

レートがそう言った時だった。

「……ゼロ」

クランツが自分のポケットから差し出した。

——コトッ——

静かに机へ置く。

銀色のSBT。

番号も刻印も存在しない。

ゼロの手が止まる。

「……これは？」

「OBLIVIONで見つけた。検索したら——」

ノアが肩を竦める。

「UNREGISTEREDだった」

クランツが静かに頷く。

「俺も同じ結果だ」

「……」

ゼロは無言のまま銀色のSBTを手に取った。

「ふむ……」

表面をゆっくり眺める。

——ピッ——

─────────────────

>> TOKEN SEARCH

SEARCHING...

SEARCHING...

─────────────────

>> TOKEN SEARCH

STATUS : ERROR

RESULT : UNREGISTERED

─────────────────

ゼロが端末をスライドする。

「依頼書では」

─────────────────

>> RECOVERY REQUEST

TARGET

UNKNOWN TOKEN

LOCATION

04 DISTRICT : OBLIVION

─────────────────

画面を最後までスクロールする。

銀色のSBTについての記載はない。

「……対象外だな」

レートが口を開く。

「どうする？」

「一旦、こちらで預かる」

ゼロは保管ケースを取り出し、銀色のSBTを収めた。

「ZIGZAGへ渡す物じゃない」

「了解」

レート達も特に異論はなかった。

「そういやさー」

ノアが椅子へ腰掛ける。

「最近、ZIGZAGの依頼多くない？」

——ピッ——

ゼロは端末を閉じた。

「ああ」

「儲かってんの？」

「違う」

「違う？」

「……戦力を集めている」

ノアの表情から笑みが少しだけ消える。

「へぇ」

「理由は？」

クランツが尋ねる。

「まだ分からん」

ゼロはそれ以上続けなかった。

「少なくとも」

保管ケースへ視線を向ける。

「面倒事の匂いはする」

いつもの三人。

いつもの帰り道。

「お腹空いたー」

ノアがボソリと言う。

「さっきポテチ食ってただろ」

「ポテチはノーカロリー」

「お前なあ……」

レートが苦笑する。

クランツもため息を吐いた。

管理棟。

静かな執務室の保管ケースの中。

銀色のSBTが、何も語らず眠っていた。

それが何を意味するのか。

まだ、誰も知らない。