瓦礫の中から細い腕が突き出てきた。他の瓦礫を掴みながら、ゆっくりとその姿を表す。

　隠であった。

「生きた心地、しなかったわ」

　人形の瓦礫の山まで戻って、朧に天井ごと破壊してもらったのだ。あとは建物に残った妖力と人形の残骸を使って、隠の体を保護してもらった。

　おかげで瓦礫に潰されずに生きていられた。

　外に出ると、村人たちが建物の残骸に集まってきていた。驚いた表情で、隠を見ている。

「あんた、旅人の」

「これはどうなっとるんじゃ」

　村人が口々に隠に尋ねる。

　隠は息を吸って、静かに告げた。

「ここに巣食う妖を討伐いたしました。残念ながら行方知れずの人たちを助けられませんでしたが、もう安心です」

「妖のせいでおらたちはこんな目にあったってえのか」

「そうです」

　瓦礫から飛び降りる。村人の合間を通り過ぎていった。

「待ってくれ、どこに行くんだ」

　男に呼び止められて振り返る。

「旅人ですので、どこへなりとも」

　頭を深く下げる。

「お世話になりました。失礼いたします」

　村人たちに背を向けて歩きだす。

　無論、その先に当てはない。