『桜井！　遅刻だぞ！』

「……すいません」

「久しぶりに遅刻だな」

「……佐川さん風邪引いたから」

「佐川さんに甘えるなバカ」

「……うん。　ちゃんと感謝『は』してる」

「……『は』？　お前なぁ、感謝してるなら自分で努力もしろよ。　佐川さんはお前の親じゃないぞ？」

「……わかってる」

「……あのさ、佐川さんは――」

「柚子原」

「――っ！？　……相田」

「ちょっと来なさい」

「……はい」

「……あの二人仲いいな」

「ちょっと！　ダメでしょ突っ込んじゃ！」

「いやだって……あれじゃ佐川さんがあまりにも――」

「分かってるよ！　わかるけどそれも含めて『尊い』じゃん！」

「……おれはもう間近で見続けてしんどい」

「アタシはまだ見ていたい。　耐えろ」

「……えー」

「アタシのために耐えろ」

「……えー。　……お前、佐川さんの友達なんだろ？」

「できれば自分の力で成就させてやりたいじゃん」

「……そりゃそうだけど」

「涼子はさ、『振り向いてもらうまで、頑張りたい』って自分で言ってた。　わかるよね？」

「……そか」

「察しが良くて助かる」

「……よし決めた。　余計な口は一切挟まない」

「……よし、長い間楽しめそうだ」

「……相田、目的変わってない？」

「リンコでいーよ」

「あ？」

「涼子と桜井君を見守る会でしょ。　『相田』ってよそよそしい」

「……わかった。　リンコ」

「へへ」

「佐川さん休みか……」

「……さみしい、のかな」

　悠吾は呟いた。