「もしかすると恋でもしましたか？」

「えっ？」

　突然の不意打ちに私は気が付けば声を零していた。実際に赤みを帯びていたかは分からないけど、少しだけ頬が熱くなるのも感じた。

「いや……だって私もうすぐ死んじゃうじゃん。恋だなんて……今更……」

　少し笑って見せながら私が思い出していたのは、昨晩のあの瞬間だ。

「関係ありませんよ。例え後一時間で死ぬとしても人は恋に落ちてしまうものですから。それを制御する事は出来ません」

「勘違いって可能性もあるし」

「確かにそうですね。強い憧れなどを恋愛感情と勘違いしてしまったり、フランクリン効果なんてものもありますから。ですが、愛の内容物というのは人によって違う場合もあれば、そもそも全てを事細かく知る事は出来ないと私は思います」

「でも折角、心から好きな人が見つかったのにすぐにお別れってもしそんな人がいたら可哀想だよね」

　この胸にある感情が何なのかもハッキリとは分からない。でも春人君を思い出しながら自分がもうすぐ死んでもう会えなくなると思うと……それは嫌だな。

「ですが最期の瞬間まで最愛の人と共にいられるというのは、多くの人が理想的に思う最期ではないでしょうか。最後に一目だけでもその姿を見られたのなら色々な想いはあれど、幸せの温もりが内に広がりますよ」

「そういうもんなのかなぁ」

「人によると言えばそれまでですが」

　どの道、私には恋だの愛だのそんなものはよく分からない。それこそ真さんの言う通り実際に自分で経験してみないと――そう思いながら私は密かにニヤついていた。

「おはようー」

　すると病室内にドアの開く音が響いたかと思うと菜月さんの朝とは思えない元気な声がドア音を追い越した。

「おはようございます」

　私が挨拶を返す時にはもう真さんの姿はなく、慣れ親しんだ声で慣れ親しんだ一日の始まり。

「ホント最近元気だね。このまま退院出来ると良いけど」

　それから朝の日課を終えた私は午前中の自由時間。後で菜月さんから聞いたのだけど、春人君は今日、体調が良くないらしい。だから今日は私が病室にでも行こうと思ったけど、それは止めておこう。もしかしたここ数日私と遊び過ぎてその疲れからなのかもしれないし。

「んー。今日どうしよっかなぁ」

　こんな風に調子が良いのも日常として慣れ始めた私だったが、相変わらずすぐにしたい事は思い浮かばない。

　昨日や一昨日はどんなことしてたか、そんな事を考えていると、ふと思い出した。自分が後、三日で死ぬ事を。いや、別に忘れてたって訳じゃないから思い出したっていうのは少し違うのかも。やっぱり死ぬって言うのが私にとってはあまり悲劇的な事ではないらしい。

　でもそう思った瞬間、私の脳裏を過ったのは春人君だった。春人君との想い出。それと昨晩の……。

「どうかいたしましたか？」

　すると突然、真さんの声が聞こえたものだから私は「えっ？」と声を零しながら少し俯いていた顔を上げた。

「幸せそうと言いますか、嬉しそうな表情をされていましたので」

「えっ？　いや……そんな顔してた？」

「えぇ。とても良い表情をされていましたよ」

「あと三日で死ぬようには見えない顔だった？」

　私は照れ隠しでそんなブラックジョークのような言葉を返した。それに対し真さんは返しに困っているのか微笑みを浮かべていた。

「それにしても折角、何でも願いを叶えてくれるのに真さんとも久しぶりだよねぇ」

　結局殆ど願いを叶えて貰ってない――というかそもそも私に思い付く様な願いは無いんだけど。

「私はこの三日間、多くの時間をご一緒に過ごさせて頂きましたよ」

　それはきっと背後霊的な感じで見えない間も傍に居たって事なんだろう。

「捉えようによってはちょっと怖い事言われてるみたい」

「決してそう言う意味ではありませんよ」

「分かっるって」

　大丈夫という意味も込めて私は笑みを浮かべた。

「それじゃあ午前中ぐらいここにいてもいいけど、残り少ない人生ぶらっと外にでも行こうかな」

　今ここに真さん以外の人が居たとして、その人がもうすぐ死ぬ事を知っていたとしたら、絶対に言えないような事を口にしながら私はベッドを降りた。

　そして特に行きたいとこもないまま病室を後にした。昨日とは打って変わり堂々と廊下を進む私。その隣を真さんがついてくる。どこか懐かしいような気もするけど、実際はほんの数日前のことだ。

　ただ足の赴くまま、廊下を歩いていた私は目の前の光景に立ち止まった。無意識がこの場所へ運んだのか、私は昨日の休憩スペースに来ていた。昨晩の事を抜きにしてもこの場所はお気に入りだけど、やっぱりどうしても昨日の事が脳裏を過る。

　若干の気恥ずかしさを胸に私は一番前の席へ。そして昨日の自分をなぞるように同じ場所へと腰掛けた。よく来ている場所なのに今日はちょっと変な感じ。

　そんなどこかソワソワとした気持ちの私より少し距離を空けて座る真さん。丁度その位置は昨日春人君が座ってた位置だ。

「春もさることながら、この風景も落ち着きがあって好いものですね」

「そうなんだよねぇ。こういうのを詫び寂びって言うのかなぁ」

　気分は日本庭園でも眺めているようだ。

「世界に存在する絶景も素晴らしいですが、日常の景色も捨てたものではありませんからね。額縁を変えるだけで落書きが名画のようになるように、見方を変えるだけでセカイは絶景の宝庫。世界は変わらずとも、セカイは大きく変わりますから」

「もしかして、ついでに結構楽しんでる？」

「共に楽しむのもまた必要な事ですから。ですがそうですね。私自身楽しいのも事実ですかね」

　そう微笑む真さんを見ながら私は揚げ足を取るって訳じゃないけど彼の言葉が気になっていた。

「やっぱり死神だから世界中色んな場所に行ったりするの？　そのついでに絶景を見たりとか」

「私達は経験も含め全てを持っています。同時に何もありません。そしてご質問にお答えすると世界中、至る場所へ行きましたね。それはこれからですが」

　まるでそれは言葉のトリックアート。上手く咀嚼出来ずにいた私は眉間に小皺を寄せながら視線を他所へやり一人首を傾げた。矛盾するその言葉をどう理解していいのか全く分からない。

「それって……」

　結局、ちゃんとした説明を求め顔を上げた私だったがそこにはもう真さんの姿はなかった。