確かにあの古本屋のお姉さんの声が聞こえた気がした。だけど振り向いたらそこには誰も居なかった。俺のいつもの部屋。

「あれ？確かに今、声が...」

気のせいかと思い再び本に視線を落とす。

「あれ？こんなのあったっけ？」

本には栞（しおり）が挟まっていた。導かれるようにそのページを開く。それは最後のページ。昨夜読んだ時はただの白紙だったはずだがそこには朱殷色で文字が書かれていた。

「白川（しらかわ）春奈（はるな）。法禅寺（ほうぜんじ）なんだろうこれ？あのお姉さんの名前？」

たしかこの辺にお寺があったはずだけどこんな名前だったかは覚えてない。俺はそっと本を閉じるとベッドに寝転がった。

「はぁ～」

思わず漏れるため息。正直言ってこんな体験怖すぎる。さっき聞こえた...かもしれない声も含め恐怖体験だったとは思う。だけど、なぜか俺はあのお姉さんの笑みが忘れられない。あのお姉さんが怖いとは思わない。どちらかというともっとあのお姉さんのことが知りたいし何かできないかとさえ思っていた。

「法禅寺って近くかなぁ」

あのお姉さんは何で俺の前に現れたんだろう。伝えたいことがったのな。それとも恨みを誰にでもいいから晴らしたかっただけなのか。なんで俺にこの本を貸してくれたんだろう。色々なことを考えているといつの間にか寝てしまっていた。次の日、目が覚めた俺はばあちゃんにお寺のことをきいてみた。

「法禅寺かい？それなら心安（しんあん）公園の近くにながーい階段があるじゃろ。そこを上ったところだよ」

「ありがとばあちゃん」

「きぃつけていくんじゃぞ」

「分かってる」

そして俺はショルダーバッグを肩に掛けばあちゃんに教えてもらった通りに心安公園に向かいそれから近くにある階段まで行った。

「あったな。こんな階段。よく自転車でここを通ってたっけ」

俺はどこまでも伸びていそうな階段を見上げながら想い出に浸るように呟く。あまりにも長い階段なためあまり上りたくはないが俺はそんな弱気な自分を黙らせ1歩を踏み出した。あの天にまで続きそうな階段は伊達ではなく運動部の俺でさえ上りきる時には息が切れていた。

「はぁはぁ。疲れた。部活のトレーニンーグみたい」

とりあえず何度か深呼吸して呼吸を整える。さすがは普段から鍛えているだけのことはある俺の肺。すぐに呼吸は整った。

「これが法禅寺か」

それはどこにでもある普通のお寺。

「すみませーん」

俺は入り口に行くと大き目な声で誰かいないか探る。すると奥の方から足音が近づいて来た。

「はいはい」

やってきたのは恐らく住職さん。

「なんでしょうか？」

「あのー」

ここで俺はどう聞こうか一瞬迷った。だが正直に直球で訊くことにした。

「白川春奈さんってご存知ですか？」

「白川...春奈さん」

住職さんは腕を組み記憶を探っているようすだった。知らなそうな雰囲気は出ていた。

「あっ！もしかして、古本屋の娘さんですか？」

「はい。多分そうだと思います」

やはりあのお姉さんの名前だったんだ。

「君、ご家族か何かですか？」

「いえ、そう言う訳じゃないんですけど...」

幽霊になった白川春奈さんに会ったなどとは言えない。いやでも、住職さんなら笑わないで聞いてくれるかも。

「そうですか...」

なぜか住職さんは悲し気な表情を浮かべていた。

「あの方のはこちらです」

住職さんは履物を履くと外に出た。

『ありがとう』