輸送車は街道を進んでいく。

一定の速度。

一定の間隔。

荷台へ腰掛けたノアが、退屈そうに空を見上げている。

「平和じゃん」

「そう思えるなら何よりです」

クロスが笑う。

「前方、異常」

運転手の声が響く。

輸送車が速度を落とす。

——バタン——

レート達の目の前には、大量の瓦礫。

崩れ落ちた高架道路の残骸が、街道を完全に塞いでいた。

「あらー……完全に通れないねー」

ノアが思わず声を上げる。

レートは崩落現場を見つめる。

「自然崩落か」

「いや」

クランツが警戒しながら瓦礫へ近付く。

一つのコンクリート片へ手を添えた。

——スッ——

表面を指先でなぞる。

「ほぼ間違いなく」

削れた跡。

押し潰された形状。

「壊されている」

周囲へ視線を走らせる。

「え？」

ノアが思わず声を上げる。

「崩れたんじゃない。崩した」

「分かるのか」

レートも瓦礫へ近付く。

「ああ」

クランツが頷く。

「自然なら散り方が違う。これは、道を塞ぐために作られている」

——ピッ——

─────────────────

>> ROUTE CHECK

CURRENT LOCATION

04 DISTRICT : OBLIVION

PRIMARY ROUTE

STATUS : UNAVAILABLE

SEARCHING ALTERNATE ROUTE...

SEARCHING...

─────────────────

>> ROUTE UPDATE

NEW ROUTE

BYPASS : CONFIRMED

STATUS : ACTIVE

─────────────────

「予定ルートは使えませんね」

クロスは端末を操作する。

青いルートが消え、新しい道が表示された。

「こちらへ迂回します」

ノアが画面を覗き込む。

「結構遠回りだね」

「はい」

クロスは淡々と答えた。

「ですが、ここを通るしかありません」

「……誘導されてるな」

クランツは地図を見つめたまま呟く。

「ああ。俺もそう思う」

レートも同じ結論へ辿り着いていた。

「私もそう思います」

全員が理解していた。

誰かがこの輸送隊を見ている。

——ピッ——

端末から地図が消える。

「それでも進みます」

レートがクロスに視線を向ける。

「積荷には期限があります。物流は止められません」

その言葉に迷いはない。

「分かった。護衛を続行する」

輸送車はゆっくりと方向を変える。

本来の街道を離れ、新たなルートへ入っていく。

その姿を、遠くの丘から見下ろす影。

『対象、迂回ルートへ移行』

黒いフードの人物は双眼鏡を下ろし、通信機へ口を開く。

『続けろ』

通信機の向こうから、低い声が返る。

『了解』

フードの人物が応える。

誰にも気付かれることなく、輸送隊とは別の道を歩き始めた。

誰かの描いた盤面へ。

護衛任務は確実に導かれ始めていた。