うんこ爆弾

# うんこ爆弾の夏 ## 第一章　謎の小包 夏休み初日の朝、ぼくの家のポストに茶色い小包が届いた。差出人の欄には「ドクター・ゴールデン研究所」と書いてあるだけで、住所はなかった。 「また通販で変なもの買ったの？」 キッチンから母さんの声が飛んでくる。ぼくは何も買っていない。買うお金もない。小包は段ボールの箱で、ガムテープは十字に貼られていて、表面に小さな字でこう書かれていた。 『取扱注意。開封者は必ず「うんこ」と三回唱えること』 ぼくは少し迷ってから、「うんこ、うんこ、うんこ」と小声で言った。なんで言わなきゃいけないのかはわからないけど、本当に言ってしまった自分が少し恥ずかしかった。 箱を開けると、中には野球ボールくらいの大きさの茶色い球がいくつか入っていた。表面はつやつやしていて、わずかに湯気のようなものが立っている。ぼくは思わず顔を近づけた。 「……いい匂いじゃない」 その瞬間、球のひとつがぽん、と跳ねた。 そして箱の底から、一枚の手紙が出てきた。 『親愛なる少年へ。それは「うんこ爆弾」である。使い方を誤るな。君の友人、ドクター・ゴールデン』 ぼくは手紙を三回読み直した。どう読んでも、冗談で書いたとは思えなかった。 ## 第二章　ドクター・ゴールデン ぼくの名前は田中ハルト。小学六年生で、夏休みの宿題を全部後回しにする天才だ。自称だけど。 ドクター・ゴールデンという名前に心当たりはなかった。ただ、近所の空き地に、去年から変なおじいさんが住みついているという噂は聞いていた。白衣を着て、いつも大きなリュックを背負い、子どもを見ると「うんこの未来は明るいぞ！」と叫ぶらしい。ほとんどの大人は関わらないようにしていた。 ぼくは球をひとつポケットに入れて、空き地へ向かった。 空き地の真ん中には、ツギハギだらけの小屋が建っていた。入口には「研究中・立入禁止・うんこ歓迎」と書かれた木の板が掛かっている。ノックをすると、中から咳払いと、がちゃがちゃという音が聞こえた。 「来たか、少年。待っておったぞ」 扉を開けたのは、白髪で丸眼鏡のおじいさんだった。白衣の袖口は茶色く汚れていて、なぜか頭に小さな麦わら帽子をのせている。 「あの、小包の」 「うむ。届いたのじゃな。どうじゃ、ワシの最高傑作は」 「最高傑作って、あれ、うんこですよね？」 ドクターは胸を張った。 「正確には『高圧縮型有機衝撃物』じゃ。だが君の言う通り、まあ、うんこじゃ」 ぼくは言葉を失った。ドクターは棚から大きなガラス瓶を取り出し、中身を見せてくれた。そこには色とりどりの球がぎっしり詰まっていた。茶色、こげ茶、ちょっと緑がかったもの。どれもつやつやしている。 「これは全部、世界を変える爆弾じゃ」 「世界を変える？」 「うむ。人類はこれまで、くだらないと笑われてきたものにこそ、本当の力が眠っていることに気づかなかった。うんこは笑いを生む。笑いは人を動かす。そして人を動かせば、世界は変わるのじゃ」 理屈はめちゃくちゃだったけど、ドクターの目は真剣だった。 ## 第三章　爆弾の使い方 「使い方は簡単じゃ。投げて、ぶつけて、笑わせる。それだけじゃ」 「それだけ？」 「それだけじゃ。ただし、ひとつだけ守らねばならぬルールがある」 ドクターは人差し指を立てた。 「『人を傷つけるために使ってはならぬ』。これだけじゃ。うんこ爆弾は、人の心の硬いところを、ぽんと柔らかくするためのものなのじゃ」 ぼくはなんとなくうなずいた。ドクターの言うことは、なんだか説教くさくて、でも妙に納得できた。 「ところで少年、今、学校で困っていることはないか」 どきりとした。ぼくには、クラスに苦手なやつがいる。佐藤リュウジ。いつも教室の真ん中でえらそうにしていて、ぼくの描いた絵を「へたくそ」と笑ったやつだ。それ以来、ぼくは絵を描くのをやめてしまった。 ドクターは何も言わず、ぼくの顔を見ていた。 「……あります」 「ふむ。ならば、一発やってみるかの」 「え、でも、人を傷つけるのは」 「傷つけるのではない。笑わせるのじゃ。リュウジ少年の硬い鎧を、ぽんと崩すのじゃ」 ドクターは一つの球を取り出し、ぼくの手にのせた。ずしりと重い。そして、ほんのり温かい。 「明日の朝、学校の給食の時間に、教室の真ん中で割れ。それが合図じゃ」 ぼくはごくりと唾を飲んだ。 ## 第四章　給食の時間 翌朝の教室は、いつもより少しざわついていた。夏休み前の最後の登校日で、みんな浮かれていたのだ。 ぼくはランドセルの中に球をそっと入れていた。手が汗ばんでいる。 給食の時間になった。今日のメニューはカレーライスだった。カレーの匂いが教室に満ちている。リュウジは窓