あのお姉さんと別れた、翌日。

　僕は朝からずっと、昨日のことばかり考えていた。お姉さんがくれた力。胸の奥から溢れてきた、あの熱。空へ昇っていった、大きな水の塊。

　ご飯を食べていても、顔を洗っていても、ふとした拍子に思い出してしまう。そのたびに口元が緩み、母さんに「何をにやにやしてるの」と言われた。「なんでもない」で押し通すのにずいぶん苦労した。

　昨日までの僕には、指先ほどの炎が精一杯だったのに。

　それなのに今は――。

「……できるかな」

　村の外れにある大樹の下で、僕はひとり右手を伸ばした。

　枝の隙間からこぼれた朝の光が、草の上にまだらな模様を描いている。昨日、お姉さんが水を出した場所。何度も思い返した光景なのに、いざ自分がやるとなると急に喉が乾いた。

　もし昨日のあれが夢だったら。もしあの力がもう消えていたら。

「えっと……こうして……」

　教えてもらった通りに、魔力を意識する。目を閉じて、身体の奥を探る。

　……ある。

　昨日までは、おへその少し上にある小さな熱を、指の間から溢れる水みたいに必死でかき集めていた。でも今は違う。静かで、澄んでいて、底が見えない。手を伸ばせば、いつでも届くところに。

　それを、そっと手のひらへ導いていく。

　すると、ぽつり。冷たい感触が手の平の真ん中に落ちた。

　目を開ける。小さな水の玉が、ちょこんと浮かんでいた。透き通った表面に大樹の枝の影と、ちぎれ雲が小さく映っている。ひんやりして思っていたよりずっと重みがあった。

「……！」

　できた。本当に、できた。

　息をするのを忘れていた。胸の奥が、じん、と熱くなる。水の玉は僕の脈に合わせてほんの少しだけ震えていた。

　お姉さんがくれた力のおかげかもしれない。でもこの水を呼んだのは、確かに僕の手だった。

　昨日までなら、水なんてどれだけ頑張っても指先程度しか出なかったのに。

　顔が勝手に緩む。頬がむずむずしてどうしようもない。

　暫くして、水の玉はゆっくりと落ちて地面に染みて消えた。

「もう一回！」

　今度はもっと大きく。そう思って魔力を込めると、さっきより大きな水の塊がぷるんと現れた。

「できた！」

　嬉しくなって、何度も試した。出して、消して。また出して。

　昨日までの自分からすれば、信じられないことだった。

　もっとやりたい。もっと色々な魔法を使ってみたい。そう思っていた、その時――。

「イルヴァ」

「うわっ！」

　突然、後ろから声をかけられて、僕は飛び上がった。

　振り返ると木剣を持ったリディアが立っていた。稽古の帰りなのかもしれない。

「な、なんだ。リディアか……」

「何してるの？」

「見てて」

　僕は得意げに手を前へ出した。

「水！」

　手の平から水が溢れる。こぽこぽと湧いて、指の間を伝って、朝の光にきらきらと散った。

　リディアの目が、大きく開く。

「……水魔法？」

「そう！」

「イルヴァが？」

「うん！」

　リディアは暫く、僕の手元を見つめていた。

　それからぱっと笑った。

「すごい！」

「でしょ？」

　胸を張る。鼻の奥がつんと熱い。

「昨日は、指先くらいの火しか出せなかったのに」

「魔法を教えてくれた人がいたんだ」

「誰？」

「ここで会った……えーっと。名前、分かんないや」

　そういえば自分の名前は教えたのに、お姉さんの名前は聞いていなかった。今さらになって気づく。

　リディアは不思議そうに首を傾げたけれど、それ以上は聞かなかった。

「他のもできる？」

「他の？」

「うん。火とか」

「火……」

　火なら、前から小さいのは出せた。でも、今なら――。

「やってみる」

　手を前へ突き出す。水のときと同じように、魔力を集める。

　すると、ぽっ。手のひらに、炎が灯った。

「……！」

「わあ……」

　リディアの声が弾む。

「火だ！」

「できた……！」

　拳よりもまだ小さい。けれど指先ほどしかなかった昨日までの火とは、比べものにならなかった。ぱちぱちと小さく爆ぜて、頬に熱が触れる。橙色の光がリディアの頬で揺れていた。

「すごいな……」

　思わず、笑ってしまう。

　その時だった。

「じゃあ、私もやってみようかな」

「え？」

　リディアが、木剣をそっと地面に置いた。