リディアも、何度も挑戦した。やがてリディアの手の平から、ほんのかすかな風が生まれて、足もとの葉っぱが一枚ぴくりと動いた。

「今の見た!?」

「見た！　動いた！」

「動いたよね!?」

　葉っぱ一枚に二人でぴょんぴょん跳ねて大騒ぎする。

　何か特別なことをしているわけじゃない。ただできるようになったことを、試しているだけ。

　それなのにどうしてこんなに楽しいんだろう。

「じゃあ僕はもっと大きくしてみる！」

「頑張って！」

「見てて！」

　何度も魔力を使った。何度も魔法を出した。そのたびにリディアが笑ってくれて僕も笑った。

　大樹の影がいつのまにか短くなっていた。時間が経つのも忘れていた。

　だから。

「……あれ？」

　足元が揺れた。

　地面が波打ったみたいに。

「イルヴァ？」

　身体に力が入らない。膝の糸がぷつりと切れたようだった。

「……なんか、変だ」

　視界の端から色が滲んでいく。木の緑が溶けて空の青と混ざっていく。耳の奥で、ざあ、と砂が落ちるような音がした。

「イルヴァ！」

　リディアの声が、水の底から聞こえるみたいに遠のいていく。

　空が、傾いた。

「わっ……」

　地面に倒れる――と思ったところで、腕を掴まれた。強い手だった。ぐいっと引き戻される。

「大丈夫!?」

「……うん」

　大丈夫。そう言おうとしたのに、身体が鉛みたいに重い。手も足も力の入れ方を忘れてしまったみたいだった。

「……疲れたみたい」

　そう言うとリディアは驚いた顔をして、それから少しだけ笑った。

「魔法って、結構疲れるんだね」

「……そうみたい」

「私、初めて使ったから知らなかった」

「僕も……」

　昨日、お姉さんが「そのくらいにしておきな」と言った意味が、ようやく分かった気がした。魔力はまだまだ胸の奥に感じる。でも身体が言うことを聞かない。

　魔法を使えるのが嬉しくて、夢中になって、身体がこんなに疲れるなんて、考えてもいなかった。

「じゃあ、休もっか」

「うん……」

　リディアに支えられて大樹の下まで戻る。

　大きな木陰は、昼なのにひんやりしていた。土と草の匂いがゆっくり肺に入ってくる。幹に背中を預けて座ると、それだけでずいぶん楽になった。

「……気持ちいい」

「疲れたね」

「うん」

　目を閉じる。風が吹いて、葉っぱが揺れた。さらさらという音が、頭の上から降ってくる。

　暫くすると。

「イルヴァ」

「ん？」

「横になったら？」

「うん」

「ほら、ここで」

　リディアはそう言って、自分の太腿をぽんぽんと叩いた。

「ここ」

「……？」

「膝枕っていうらしいよ」

「ひざまくら？」

「うん」

「なんで？」

　僕が聞くとリディアは少し考えてから答えた。

「前に、父さんが、母さんにしてもらってたから」

「おじさんが？」

「うん。疲れたときにしてもらうと、疲れが吹き飛ぶんだって」

「へえ……」

　そういうものなんだろうか。

　僕にはよく分からない。

「じゃあ、やってみる？」

「……うん」

　言われるままそっと頭を預ける。